中國是一個歷史長久的國家。中國文化也是世界上最老的文化之一。但是早朝的中國文化並沒有確實的記錄。所以我們要研究中國的思想只能從春秋戰國時代開始。
春秋戰國時候最偉大的思想家就是孔子。那個時候封建制度正在崩潰﹐政治黑暗﹐社會不安定﹐老百姓的生活非常苦。孔子看到這種情形﹐決心要用講學的方法來完成他救世界的志願。他前後教過的學生有三千多人。
孔子的學說在倫理方面他主張君主對臣子要有禮貌﹐臣子對君主要忠心﹔父親對兒子要慈愛﹐兒子對父親要孝順﹔兄弟之間﹐哥哥對弟弟要友愛﹐弟弟對哥哥要恭敬﹔夫婦之間先生對太太要和氣﹐太太對先生要順從﹔朋友之間要有信用。孔子的政治理想是天下為公德大同世界。要實現他的理想﹐他認為非用禮義來教育人民不可。由于他的學說在倫理道德上的貢獻﹐人們叫他聖人﹔由于他從事教育的精神﹐人們稱他為萬世師表。
和孔子同一個時期的另外一位大思想家就是墨子。墨子提倡平等兼愛。為了救別人甚麼苦都可以吃。同時也反對戰爭。
春秋戰國時代另外一個派別是道家的代表人物是老子和莊子。道家主張自然主義﹐反對政府用法律干涉人民。他們認為世界上的事情都有一個自然法則。人應該順著自然生活。這種自然法則﹐就是他們所謂的道﹐也就是道家這個名字的來源。
在同一個時期還有一個重要的思想﹐就是法家的思想。法家的領袖是韓非子。他認為法律是治理社會的唯一工具。
以上所說的是中國思想的四個基本派別。從春秋戰國開始一直留傳下來﹐後來有演變出許多支流﹐產生了很多新的受重視﹐有的時候那種思想受重視。不過儒家思想自從漢武帝的時期﹐就被政府定為正統思想。政府不但開始祭孔子﹐而且把儒家的四書五經當作人民必須念的經典。漢朝以後很多朝代也是一樣。一直到現在這種尊敬孔子的思想仍然存在。
中國除了這幾個基本的思想以外﹐還不斷的吸收外來的思想。西漢時代佛教傳到中國。佛教的精神不滅慈悲平等的主張和中國傳統思想很相近。所以佛教在中國也是一種很流行的思想和宗教。回教是隋唐時代傳到中國的。明朝未年清朝未年天主教和基督教也都正式傳到中國來。
到了十九世紀後期﹐西洋的物質文明對中國政治和社會開始發生直接的影響。當時的中國知識份子﹐有人提倡“中學為體﹐西學為用”就是用中國原來的文化作基礎﹐用西方的物質文明作工具來復興中國。
一九一九年五四運動以後﹐西方的科學和民主思想正式為中國知識份子所接受。同時西方的文學﹐哲學﹐社會科學﹐藝術也都開始大量的傳到中國來。
世界永遠在變﹐中國也永遠在變。中國的文化自然也不會停在目前的階段。在這本書裡我們把中國文化作了一個簡單的介紹。如果可以幫助用這本書的人﹐跟著這個永遠在變化中的潮流繼續研究中國的文化﹐那我們這本書的目的就算達到了。
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