中國文字的起源有很多傳說。據說在最早的時候﹐中國人“結繩記事”。結繩記事就是有大事情的時候﹐用繩子打一個大結﹐有小事情的時候打一個小結。這樣一來就把那些事情記住了。到了紀元前三千年左右﹐有一個人叫倉頡﹐開始創造文字。但是很多學者認為到了商朝中國才正式有文字﹐這就是考古學家所發現的刻在骨頭上的“甲骨文”。在周朝的銅器和石器上也發現文字。到了秦朝的時候﹐秦始皇為了要達到政治上的統一﹐開始把中國文字的寫法統一起來。從那時候起﹐中國文字的構造就沒有甚麼根本的改變。
中國文字的構造﹐簡單的說可以分成四種﹕第一是“象形”。象形的意思是那個字的形象跟真的東西差不多﹐像“日”字﹐“月”字。第二是指事﹐十那個字代表一種抽象的觀念。雖然不是畫兒﹐但是一看就知道它的意思﹐像“一﹐二﹐上﹐下”。第三是會意﹐就是把兩個一看就知道意思的字合併起來﹐表示一個心得意思﹐像“日”字“月”字合成“明”字。明就是亮的意思。第四是形聲﹐就是一部分代表意思﹐一部分代表聲音﹐像“晴天”的“晴”字﹐左邊兒是一個“日”﹐“日”是這個字的意思﹐右邊兒是“青菜”的“青”﹐“青”是這個自的基本發音。
中國文字有很多特點﹕第一﹐中國字太多數是方形的。第二﹐中國字的寫法﹐一般的說﹐是從上往下﹐從左往右。第三﹐每一個字都有它特別的形象。這些形象所代表的意思﹐無論說那種方言的人看的時候都懂。第四﹐中國文字的寫法﹐本身就是一種藝術。
至于中國究竟有多少字﹐這個問題很難回答。一七一六年出版的康熙字典裡﹐雖然一共有四萬九千個字﹐但是真正常用的字並不多。一個中國大學畢業的學生﹐平均可以認識四五千個中國字﹐平常人認識一千多字就可以看報了。
中國文字沒有字母﹐組織複雜﹐學的時候比較困難。自從民國成立以後政府創造“注音符號”推行“識字運動”﹐結果相當成功。但是注音符號還是不能代替中國字。中共佔領大陸以後﹐也曾經提倡中國文字拉丁化﹐但是因為中國方言太多﹐在語言還沒統一以前﹐實在沒法子進行中共同時叫人民學習簡體字。他們所用的方法是除了採用已經有的一些簡體字以外﹐又加了不少新的﹐而且把許多聲音和意思相同或是相近的字用一個字來代替。這對推行識字運動可能有好處﹐可是並不能根本解決問題。
世界上任何地方的人所說的話跟所寫的文章都可能有區別﹐但是以中國來說這個區別特別大。一九一七年以前﹐除了很少得小說兒是用白話寫的以外﹐中國的文章都是用文言寫的。中國的文言文雖然可以用很少的字表示很深的意思﹐可是有的時候這樣倒難懂了。這對推行教育和發展文化都很不方便﹐所以在一九一七年新文化運動中﹐最重要的一件工作就是提倡白話文。從那個時候起﹐大家就用白話來寫文章。現在中國的文學作品和報紙上的文章多半都不用文言了。
No comments:
Post a Comment