中國古代歷史因為沒有可靠的書﹐只好算是傳說﹔可是這種轉說相當有意思。據說盤古是用一把大斧子把天跟地分開。天地分開以後﹐地面上開始有人了。比較聰明的人開始發明很多生活的方法﹐慢慢兒的知道怎樣造房子﹐怎樣種東西甚麼的。後來不知道又過了多少年﹐在這些中國人裡出了一個很重要的人叫黃帝。黃帝的時候﹐生活的方法就更進步了。大家開始用絲作衣服。作買賣的時候已經用錢了。簡單的音樂和文字也有了。
據說在黃帝的時候他打過一次很重要的仗﹔打贏了﹐所以他那一族的勢力就越來越大。他們沿着黃河發展﹐地方一天比一天大。這一族人就是我們在第一講裡說的漢族的祖先﹐所以到現在大家還說中國人是黃帝的子孫。
在中國古代歷史中﹐還有幾個人特別值得我們介紹的﹕就是中國人常說的堯﹐蕣﹐禹﹐湯﹐文﹐武﹐周公。這七個人對中國的文化﹐思想﹐都有非常重要的影響。
堯﹐蕣﹐跟禹都是很能幹的統治者。堯老了把他的責任交給蕣。蕣老了交給禹﹐禹的時候就是歷史上的夏朝。禹老了以後﹐把責任交給他兒子。從這時候起﹐中國就開始了把政權傳給兒子的制度。
夏朝以後是商朝。商朝的第一個統治者是湯。那是紀元前一千七百六十六年的事。
武王把商朝滅了﹐就建立了中國歷史上有名的周朝。武王﹐周公﹐都是周文王的兒子﹐就是前頭所說的文﹐武﹐周公。周朝的頭三百年叫西周﹐是中國的封建時期。這個時候周朝統治的地方比以前大多了。周朝的君主把土地分給他的兒子跟其他的人讓他們統治。這些統治者叫諸侯。在東周的頭二百多年裡﹐諸侯的勢力一天比一天大起來﹐跟周朝君主的關係也一天比一天遠了。勢力特別大的諸侯不但別的諸侯得聽他的話﹐連周朝的君主也得聽他的話了。那個時候在政府裡作事的人都是貴族。貴族文化可以說是發展到了最高點。這個時期在中國歷史上叫春秋時代。孔子就生在這個時期。後來諸侯的勢力越來越大﹐最後都變成了國。國與國之間常常打仗﹐所以歷史上叫戰國時代。從這時期政權開始從貴族的手裡慢慢兒的落到平民的手裡。研究學問已經不是貴族的特權﹐所以這個時期產生了很多有名的思想家。
戰國以後﹐秦朝統一了中國。中國開始有了一個很大的統一政府。那時候的中國﹐以大小來說﹐已經和現在中國本部的大小差不多了﹔以民族來說﹐很多小民族慢慢兒的合成一個大民族﹔以政治制度來說﹐封建制度被推翻﹐建立一種統一的中央政府﹔以學術思想來說﹐春秋戰國各大思想的學術思想建立了中國學術思想的基礎。貴族與平民的階級沒有了﹐平等的觀念也開始在人民思想中出現了。
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